Descripción
Libro Y el cerebro creó al hombre. Sinopsis libro, reseña libro. El lenguaje, la conciencia moral y la creatividad son tres rasgos del ser humano que no se habrían desarrollado si no tuviera consciencia. Pero ¿cuál es el origen de la consciencia? ¿Cómo pudo el cerebro, un órgano al fin y al cabo, elaborar pensamientos e ideas y generar emociones? Con un lenguaje claro, emotivo y a menudo poético, Damasio aborda una cuestión tan compleja y a la vez tan fundamental como cuál fue el instante preciso en que nuestro cerebro cobró conciencia de sí mismo y surgió con ello todo lo bueno y lo malo de la condición humana. Libro Y el cerebro creó al hombre.
Bob Nichols –
El tema general de Damasio es que el yo consciente es el producto del valor biológico (supervivencia -técnicamente, equilibrio homeostático- y bienestar) que el cuerpo define en términos de placer o dolor. Hacemos esto «mapeando» nuestros respectivos estados corporales. El mapeo es una conciencia de los estados corporales y esa conciencia está incorporada en nuestros circuitos neuronales. Lo hace el cerebro, pero lo mapeado es el cuerpo y es a través de este mapeo que «el yo viene a la mente». Ese yo, sin embargo, precede por mucho tiempo a la conciencia y descansa, en última instancia, en los sentimientos primordiales del «protoyo» («una valencia, en algún lugar a lo largo del rango del placer al dolor»), y predispone nuestra toma consciente de decisiones de manera fundamental. . Al exponer este argumento, Damasio deja claro que este vínculo de la conciencia con el núcleo más profundo de nuestro cuerpo está continuamente operativo en nuestra vida diaria (es decir, los modernos no hemos dejado nuestro cuerpo atrás en nuestro pasado evolutivo).
Damasio sostiene que, si bien la voluntad consciente podría pensar que está a cargo, el cuerpo tiene mente propia en el sentido de que le informa lo que el cuerpo quiere y necesita. Hace una poderosa referencia al «inconsciente genómico» que «promueve una serie de conductas que pueden parecer decididas por la cognición consciente pero que en realidad están impulsadas por disposiciones no conscientes» (en otros lugares, se refiere a una «disposición no cerebral» que revela claramente su opinión de que el valor biológico o la valencia actúan en los niveles más bajos de la vida). Sin embargo, al articular este punto, Damasio no relega la mente de los humanos a un papel secundario. La mente extrae lecciones de su experiencia y extrae conexiones lógicas que informan a las redes neuronales no conscientes que, a su vez, ayudan al cuerpo a mantener su equilibrio homeostático frente al medio ambiente. Esta es la mente en su papel regulador porque puede retrasar o inhibir interacciones automáticas o casi automáticas con el medio ambiente. De esta manera, esta regulación se incorpora al inconsciente de modo que hay una «imposición gradual de decisiones conscientemente deseadas sobre procesos de acción inconscientes». Lo largo y lo corto: el cuerpo informa a la mente, y la mente a su vez informa al cuerpo.
El concepto de neuromapeo es interesante. Demasio describe cómo los acontecimientos del mundo ingresan al cuerpo y se transforman en cambios químicos relacionados con el equilibrio homeostático. Dice que un objeto con el que interactuamos se incorpora literalmente a nuestro cuerpo. La descripción que hace Demasio sobre cómo ocurre este proceso no es fácil de seguir. Si bien tenemos una idea de cómo el duelo afecta a todo el cuerpo, todavía no está claro, por ejemplo, qué implica.
Los tres conceptos de yo de Demasio (proto, núcleo, autobiográfico) son conocidos por quienes han leído sus otros libros, pero pueden surgir preguntas sobre si existe una distinción fundamental entre protoyo y yo central. Demasio tiene el yo central que involucra al objeto (reaccionando ante él), mientras que el protoyo no. El protoself participa en las funciones elementales de mantenimiento del organismo (y en los protosentimientos que emanan de estas funciones). Esto parece separar demasiado al organismo de su entorno. Como los organismos deben extraer energía de ese entorno para vivir y reaccionar a las influencias adversas del entorno, el protoyo parecería funcionar como el yo central. Incluso Demasio considera que la búsqueda del placer y la reacción al dolor (y, por tanto, la interacción activa) ocurren en los niveles más bajos de la vida. Si las líneas entre el yo proto y el yo central no son muy claras, el yo podría ser visto preferentemente en los humanos como un yo central o biológico, por un lado, y como un yo autobiográfico, por el otro. Es este último yo en el que pensamos en términos del yo consciente. Amplía el yo biológico pero también informa, complementa y moldea el yo biológico central, a través del aprendizaje y la experiencia (véanse los comentarios en el párrafo anterior).
Esta discusión sobre el protoself (el aislamiento del yo del entorno) plantea una cuestión más amplia. «Los intentos de describir toda la gama de emociones humanas o de clasificarlas no son especialmente interesantes», escribe Demasio. Acertadamente, señala que «los criterios utilizados para las clasificaciones tradicionales son defectuosos…» El tratamiento de las emociones por parte de Damasio, sin embargo, parece inadecuado. Él ve las emociones como reacciones del individuo a «un estímulo emocionalmente competente» y se refiere como ejemplos a las «llamadas emociones universales (miedo, ira, tristeza, felicidad, disgusto y sorpresa)….» Pero este punto de vista es evidente. una pregunta más amplia. ¿Por qué un objeto es «emocionalmente competente»? En la forma en que Demasio analiza esta cuestión, es casi como si el yo fuera un respondedor pasivo a los objetos externos que entran a su vista. Esa perspectiva no describe por qué el yo debería preocuparse lo suficiente como para tener miedo, estar enojado, estar triste, etc.
Este problema puede abordarse cuando se considera que el yo (y el organismo) interactúan con el entorno, desde el principio. Esa relación es dialéctica e implica un circuito constante de energía entre uno mismo y el medio ambiente. Como «tesis», el yo es un actor en el entorno (y no simplemente un reactor, como sugiere el análisis de las emociones de Demasio). Aquí y allá a lo largo de este libro, Demasio utiliza un lenguaje que más o menos reconoce que el yo (y el organismo) está lleno de necesidades biológicas primordiales que lo empujan al mundo como buscadores y defensores contra las amenazas de ese mundo. Al buscar obtenemos placer; Al defender, evitamos o minimizamos el dolor. Al mirarnos a nosotros mismos de esta manera, ¿puede recalibrarse nuestra comprensión de las emociones en términos de necesidades internas que implican la búsqueda activa de un objeto así como la reacción ante un objeto? Así como buscamos comida y sexo, ¿no buscamos también «objetos» para amar? ¿No deseamos objetos que produzcan bienestar o buscamos objetos que nos provocan curiosidad? ¿No buscamos objetos que nos protejan (las figuras de autoridad, el grupo)? ¿No implican todos estos «emoción», en el sentido de movimiento hacia o alejándose de un objeto? Incluso con las emociones reactivas, reaccionamos porque primero «queremos». Reaccionamos porque de una forma u otra nos preocupamos, es decir, necesitamos. Buscar y defender implican activación de energía. ¿Podría tal activación implicar «emoción» (movimiento) de algún tipo que genere los sentimientos que el yo experimenta y que Demasio nota?
Como en sus otros libros, el estilo de escritura de Damasio es mixto. Gran parte de esto está claro para el lector general; otras partes son más técnicas y menos accesibles. Damasio es bueno porque vincula claramente la mente al cuerpo. En general, sus libros son excelentes y invitan a la reflexión.